康熙十八年(1679年)举科博学鸿词，以布衣授翰林院检讨，入直南书房，曾参加纂修《明史》。曾出典江南省试。后因疾未及毕其事而罢归。其学识渊博，通经史，能诗词古文。词推崇姜夔。为浙西词派的创始者。诗与王士祯齐名，时称“南朱北王”。著述甚丰，有《经义考》、《日下旧闻》、《曝书亭集》等。编有《词综》、《明诗综》等。其医著有《食宪鸿秘》三卷，系食物本草之类，现有刊本行世。 先世江苏吴江人，明景泰四年迁于浙江嘉兴府秀水县，遂为秀水人。清顺治六年，彝尊挈家移居嘉兴梅会里（今浙江嘉兴市秀洲区王店镇），其故宅今为王店曝书亭公园。