与韩愈发起古文运动，为一代古文大家，世有“韩柳”之称，被列入“唐宋八大家”。家中藏书甚富，仅获得皇上的赐书就达3000卷。白居易等在《白孔六帖》记其“柳宗元贻京兆许孟容书曰：‘家有赐书三千卷，尚在善和里旧宅，宅今久易主，书存亡不可知。’”著有《柳河东集》45卷，《外集》2卷。