江采萍的父亲叫江仲逊，是个医生。他很重视儿女攻读诗书。采苹自幼聪明，九岁就能背诵古代许多诗歌名篇。

　　一天，采萍赶鹅放牧（“赶鹅”完全是民俗口传别无考证），忽听到一阵闹哄哄的声音：“朝廷选秀女来了。”她回头一看，一群官兵正紧紧追赶几个邻居的姑娘。采萍慌了，撒腿就跑，一不小心跌了一跤，弄得满身满脸泥污。她赶快钻进附近的草丛中躲起来，等那班官兵过去后，才跑到江边洗脸。奇怪，水里竟映出一张非常美丽的脸庞。她吃了一惊，以为自己花了眼，用手抹了几下脸，水里那张脸庞越发漂亮了。这时，那班官兵忽然又折了回来，见到采萍，如获至宝，立刻带她回京都去。

　　在成千上万秀女中，江采萍不但姿容出众，谈吐举止也优雅大方。唐玄宗非常喜欢，不久便封她为妃；因采萍爱梅花，又戏称为“梅妃”。

　　有一次，玄宗带她到勤政殿观看鱼龙百戏。回来时兴致很高，问梅妃：“你家中尚有何人？朕封他为官。”

　　梅妃说：“父亲已故，家里再没有人了。愿陛下以苍生为重，施恩百姓”。

　　玄宗说：“好，朕就送一个梨园戏班到莆田，让你家乡百姓一饱眼福，也显显皇妃的荣耀，你看如何？”梅妃立即下跪谢恩。

　　玄宗又说：“你为何郁郁寡欢？有什么不遂心的，尽管说来，朕必令爱卿心满意足。”

　　梅妃说：“昔太宗有贞观之治，百姓安乐。愿陛下也有开元之治。”

　　玄宗听了，怔了一怔，然后拈须笑道：“朕早有此志，爱妃不言，朕几乎忘了。”次日，玄宗即罢了游宴，亲理万机，励精图治。

　　哪知好景不长，没多久，唐明皇把百般妖媚的杨玉环封为贵妃，“三千宠爱集于一身”，每日同她饮酒赏花，不理朝政。杨贵妃最会忌妒，而梅妃生性温柔善良，斗不过她。皇帝为讨好杨贵妃便把梅妃迁到皇宫外的上阳东宫去。

　　一次岭南送来荔枝，玄宗想分一点给梅妃尝尝，但不敢，怕杨贵妃发威，便叫人偷偷送去一斛珍珠赐于她。梅妃婉言谢绝了，还写了一首诗给玄宗，抒发自己心中抑郁的心情。那诗写道：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污红绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥”。这就是后人传诵的《一斛珠》。

　　安禄山造反，唐明皇带着杨贵妃仓皇出走，途中被迫赐贵妃自尽。平乱后回朝，唐明皇又想起梅妃，派人四处查访，终于在上阳东宫的枯井中找到她的遗体。老宫人说，梅妃在兵乱时，全身用白绫紧裹投井全节。玄宗听了之后感到很懊悔，这么一个传奇的女子就这么去了，怎能不叫人惋惜。

　　在梅妃的故乡－－莆田县黄石镇江东村，有一座“浦口宫”，殿中有梅妃塑像。如今人们还很想念1000多年前这位奇女子，称她为“祖姑皇妃”。