周亮工与明末清初的许多篆刻家交往甚密，嗜印成癖，曾云：“生平嗜此，不啻南宫爱石。”其为篆刻家立传，保存了大量的印学资料。在《赖古堂书画跋》一书中，收有二十九则，对研究明清书画史有一定的参考价值。其关于印章美学的论述，主要集中在《尺牍新钞》中，提出了“印章之妙，原不一趣”的观点：仆常合诸家所论而折衷之，谓斯制之妙，原不一趣。有其全，偏者亦粹；守其正，奇者也醇。故尝略近今而裁伪体，惟以秦汉为师，非以秦汉为金科玉律也，师其变动不拘已耳。——《与济叔论印章》

　　在这段论述里，周亮工提出了印章求变的观点，对历代印人能革新者推崇有加。这种观点与晚明时期提倡个性解放的思潮有关，正如文学家李贽《焚书·杂说》所言：蓄极积久，势不可遏，一旦见景生情，触目兴叹，夺他人之酒杯，浇自己之块垒，诉心中之不平，感数奇于千载。

　　这种观点不仅对晚明的文坛有重大的影响，对当时的书画篆刻也有冲击。周亮工认为透过印人的作品，同样可以评价印人的本色胸次。他在《又与济叔论印章》中说：绝去甜俗蹊径，是济叔本色，空夷浩渺，更可见济叔胸次。只有改革，才有生气，有生气则动人，动人则佳。“世人所以不可传者无他，坐使人无所动耳。”（《答黄济叔》）除印章美学的贡献外，其在书画研究方面也有贡献，如在《赖古堂书画跋》中，有“题所作八分书寒鸦歌后”：己亥重九后一日写此卖钱沽酒，缀以二绝。一、谁能隔宿对黄花，度尽重阳更忆家。欲换青钱沽雪酒，八分小字写寒鸦。二、难教去尽外来姿，老腕羞惭力不随。方叠出夸官样好，阿谁解受《阳碑》。命童子携出户，童子笑谓予：“收此冷淡生活，应惟虎林霍君。”已而果为维翰索去，携酒为予作三日醉。维翰雅好笔墨，遂为童子所知，《阳碑》即不方整，亦复为人爱，老人潦倒涂鸦，尚可易三日软饱，皆足记也。从此则题跋，可看出周亮工与人交游的一些情况，对于研究明清之际书画家的创作和生活状况提供了第一手资料，值得一读。