睿宗一出生就拥有了亲王爵位，尔后又两次做皇帝，这样的经历只有他的同胞皇兄唐中宗皇帝可与之相比。但是，作为李唐皇室的成员，像他那样还做过皇嗣（候补性质的皇位继承人），又曾经被建议做皇太弟，而且还做过太上皇的，却没有第二位了。
不仅如此，在所有的帝王当中，有做过皇帝的父亲者并不稀奇，但是同时又拥有一个也做过皇帝的母亲的就不多了。父母都做过皇帝的，历史上只有睿宗和中宗弟兄俩。睿宗更加与众不同的是，他的三个哥哥（均武则天所生）都被立过皇太子，年长的两位都没能够即位；他自己的儿子中也是长子与帝位无缘，最终是三郎继位做了皇帝，即玄宗李隆基。
在那个宗室往往遭遇杀身之祸的多事之秋，睿宗每每能够自保平安并得以善终，用《旧唐书·睿宗纪》的话说：“自则天初临朝及革命之际，王室屡有变故，帝（睿宗）每恭俭退让，竟免于祸。”
这说明睿宗确有过人之处。
历史上被称为“睿宗”的还有后来元朝建立之前的蒙古汗国时期的拖雷（成吉思汗铁木真的幼子，在成吉思汗死后暂代国政）；唐睿宗以前以“睿宗”被列于太庙的，还没有第二位。是不是睿宗之“睿”就能称得上是英明通慧、仁圣睿智之人呢？那我们就不妨一起来看唐睿宗的一生行止，是不是够得上这个“睿”字！
唐睿宗两次让位的性质、地位不同，第一次被夺位，第二次是禅让。第一次是名为皇帝，实则囚犯，被立为皇帝却在别殿连朝臣谒见都没有，正殿都去不了，当了近七年的囚徒皇帝。
让位给母亲的唐睿宗也是一位杰出的人杰，能在妻子被冤杀自己被诬告时从容镇静，要是有丝毫异常情绪就完了。当时，武则天已经想立武氏太子了，看李旦依然恭敬、孝顺，没有因为妻子被杀而疏远、记恨自己，就把诬告他的婢女杀了。
以后，李旦在十多年的拘禁中，教育儿女，抚养兄长的遗孤，不断历练，终成大器。
在突厥、契丹攻打中原时，武则天为了缓解内部压力，把唐中宗接回首都，又是他坚辞太子后，自己联系、笼络了很多能人，密切观察时局，在母亲病重权臣乱政时，领导发动政变恢复了唐朝，固辞皇太弟、宰相，功成身退有气节。
第二次禅让时就已经是太上皇，五日一次接见朝臣，三品以上官员任免自己说了算，书称朕让皇帝称予，是真正最高统治者。
后因皇帝欲政变的消息被截获，欲废皇帝，但自己又犹豫万分，终至玄宗起兵，先是包围太平公主府，然后自己惨遭软禁，此后睿宗算是真正隐退。
观其一生，李旦不仅自己文才武略出众，培养出的两个儿子也优秀，长子也是以谦让著名，三子唐玄宗开创了开元盛世，仅此就足以让李旦成为唐朝的功臣。
