白敏中参加科举时，主考官王起欲将他取为状元，但却讨厌与他一同应考的好友贺拔惎。王起暗中命人传话给白敏中，让他与贺拔惎绝交，白敏中予以应允。这时，贺拔惎来访，被人告知白敏中外出，便告辞而去。白敏中命人将其追回，以实情相告，并道：“即使不中第又怎样，怎能为此与朋友绝交。”两人痛饮而醉，同席而睡。王起得知后，叹道：“我本来只想录取白敏中，如今应将贺拔惎一同录取。”

以怨报德

　　李德裕执政时，推荐白敏中为翰林学士。后来，唐宣宗继位，李德裕失势。白敏中趁机极力排挤李德裕，并指使李咸揭发李德裕的罪行，使得李德裕被贬为闲官。当时舆论都对白敏中大加鄙薄，李德裕也在著书时斥责白敏中以怨报德。

得罪郑颢

　　白敏中曾为万寿公主挑选驸马，选中了状元郑颢。当时郑颢已与卢氏联姻，正前往迎亲，被白敏中派人追回。郑颢为此深恨白敏中，多次在宣宗面前诋毁于他。后来，白敏中出镇邠宁，对宣宗道：“郑颢并不想娶公主，因此怨恨于臣。臣在朝中，他无能为力。臣若出镇，他定会中伤于我。”宣宗道：“我早就知道了，你怎么到现在才说。”说完命人将一个柽函交给白敏中，道：“这里面都是郑郎诋毁你的书笺。我若是相信，你又怎会有今日。”白敏中这才得以安心。