李弘臬年少时即工于作诗，和父亲李善夷、弟弟李弘节俱有诗名。李弘节也是天策府十八学士之一，文思才识都不在李弘臬之下。后唐同光初年，唐庄宗赐给马殷数百匹战马，马殷嘱李弘臬起草谢表。李弘臬拟出一句“马有旋风之队”后，突然文思艰涩，作不出下旬，便问在旁边的李弘节说：“可以用旋风之队来形容马阵，但应该怎样来比喻军营呢？”李弘节随口回答：“你没听说过军有偃月之营吗?”李弘臬欣然提笔云：“寻当偃月之营，摆作旋风之队。”谢表撰成后，马殷大加称赞，李弘节的名声由此远扬。