熙宁七年（1074年），守旧派大力反对市易法，神宗迫于皇室、外戚等的压力，令曾布进行追究。曾布将开封府主管市易的判官吕嘉问多收利息以图奖赏，认为市易法是“挟官府而事兼并之事”陈述于廷。吕惠卿、王安石认为曾布有意阻挠市易法推行，将曾布贬知饶州、再知潭州（今长沙）、广州、桂州、秦州（今天水）、陈州（今淮阳）、蔡州（今汝南）、庆州（今庆阳）。元丰末（1085年），复为翰林学士、户部尚书。适逢司马光执政，令其改役法，曾布拒绝，结果又被外调。元祐初（1086年）以龙图阁学士知太原府，再调真定府（今正定）、河阳、青州、瀛州。绍圣初（1094年），曾布为翰林学士，承旨兼侍读。章惇为左相，布任知枢密院事，力赞章惇“绍述”之议。元符三年（1100年），哲宗卒，在端王（赵佶）继位问题上，曾布与章惇意见不合，附和宣仁太后，拥端王为徽宗。徽宗因曾布拥立有功，罢章惇相，拜曾布尚书右仆射兼中书侍郎（右相）。韩忠彦虽居左相，但生性柔懦，大事多由布决定。
徽宗继位后，大臣对元祐、绍圣之政议论纷纷，认为有失偏颇，朝廷应处以大公至正消除朋党之争，乃改元建中靖国（1101年）。忠彦因“变易神宗法度”被罢左相，曾布独揽大权。徽宗于次年（1102年）又改元为崇宁，召蔡京为尚书左丞。曾布继续鼓吹“绍述”之说。终因“力援元祐之奸党，阴挤绍圣之忠贤”被罢相，以观文殿大学士出知润州（今镇江）。此后，曾布一再被降职至舒州（今安徽庐江）司户。大观元年（1107年），卒于润州，赠观文殿大学士，谥“文肃”。
《宋史》将曾布列入奸臣传，近代梁启超在其著《王安石评传》中则赞言：“曾子宣者，千古骨鲠之士”，认为“其才其学，皆足以辅之，南丰可云有弟，而荆公之得士，亦一夔而足者也。”并为其辩白：“荆公之冤，数百年来为之昭雪者，尚书数十人，而子宣之冤，乃万古如长夜，吾安得不表而出之。”
南丰曾氏为耕读世家。自巩之祖父致尧于太平兴国八年（983年）举进士起，77年间曾家出了进士19位。进士中，致尧辈7人，其子易占辈6人，其孙巩辈6人。此外，巩之妹婿王安国、王补之、王彦深等一批人亦皆进士。披阅《建昌府志》、《南丰县志》及诸曾著作如巩之《元丰类稿》，我们不能不被该家族的儒学底蕴、文化积淀与苦学精神所震惊。曾巩进士同年苏轼、苏辙赠诗称：“儒术远追齐稷下，文词近比汉京西”，非虚言也。
仁宗嘉祐二年（一○五七）与兄同登进士第，调宣州司户参军，怀仁令。神宗熙宁初，以集贤校理修起居注，棹知制诰、翰林学士兼三司使。以忤王安石出知饶、潭、广三州。元丰中历知桂、秦、陈、蔡、庆诸州。末年复翰林学士。哲宗元祐初，出知太原、真定、河阳、青、瀛等州府。绍圣初召为翰林学士承旨，知枢密院。徽宗立，以右仆射独当国。崇宁元年（一一○二）受蔡京所挤，罢为观文殿大学士知润州，累贬廉州司户。后徙舒州，提举崇福宫。
熙宁二年（1069），经王安石推荐，受到宋神宗赏识，主管新法的推行工作，与吕惠卿共同制订免役、保甲等法，卓有成效，升任三司使。后渐与激进派产生分歧。熙宁七年，守旧派以皇太后及诸王为首，掀起反变法高潮，宋神宗动摇。曾布因与激进派意见不合，主张妥协并打击主管市易法，造成恶劣后果的吕嘉问等人，引起新法派内部的分裂，遂出知饶州（今江西鄱阳）。绍圣元年（1094），宋哲宗亲政，经宰相章惇引荐，任同知枢密院事，力赞章敦“绍述”之说，与章惇一起主持对西夏的开边活动。但在开边、恢复新法和打击元祐党人的活动中，他意见比较温和，常与章惇、蔡卞等人持有异议，并阻挠吕惠卿回朝任职。在立宋徽宗时，曾布作为新党温和派之领袖，附和向太后，排斥章敦，升任尚书右仆射兼中书侍郎。后因引用亲戚，为蔡京所攻击。罢相后，屡遭贬责，大观元年八月乙卯（初二）日（8月21日）卒於润州，年七十二。谥文肃。《宋史》卷四七一入《奸臣传》。（来源：曾布 南丰公益书院 ）
