代宗即位后，元载重金贿赂宦官董秀，获取皇上意图；收买敌人手下获取秘密，为代宗铲除了手握禁军又权倾朝野的宦官鱼朝恩，取得了代宗的宠幸和信任。
文学
元载是一个有学问的名士，文章写得好，有文集10卷；曾为弘扬佛教律宗书写了怀素新疏40本。
用人
他在任期间，提拔任用的刘晏、杨炎，皆是著名的理财名臣。
地理
公元773年（大历八年），吐蕃占据陇西，朝廷大臣一般都认为关中以西无险可守，而宰相元载了解陇西和河西走廊的地理状况，提出可以分兵把守石门、木峡、陇山的关隘，还可以设置鸣沙县、丰安军作为侧翼，与北部灵武一带的五城相呼应，为此他还将这一地区的地形画成地图献给唐代宗。
