唐玄宗在打猎时不慎放走一只白鹰，便命京兆府官吏捕捉。京兆府找到白鹰时，它已挂在荆棘丛里死了。官吏都担心皇帝治罪，源乾曜却道：“事有偶然，死亦常理，皇帝仁爱明察，应不会以此治罪。如果怪罪，就让我来承担，你们不用害怕。”于是上表请罪，并未受到追究。