一天，寇准与宋娥正在欢宴，忽听门官来报：“相爷，大门外有个老汉，说是相爷的乡里，非要见相爷不可。”一听是家乡人，寇准忙说：“快请进来!”不一会，门官领来一个老汉，衣着破烂，脸上布满皱纹。寇准一看，原来是舅舅赵午，便忙拉宋娥一起上前拜见，侍女也急忙搬来椅子，让老人家坐下。谁知老汉两眼发呆，并不回答寇准夫妻的问话，却大哭起来。寇准忙问：“舅舅，有什么委屈?受了谁的气?还是家里出了什么事?”老汉连连摇头。问了半天，老汉才长叹一口气，叫着寇准的小名，说：“牛娃，我进了这相府，见你这么荣华富贵，又听你手下人说，你每日每夜都是这样，叫我不由得想起我那可怜的老姐了。他一辈子受苦受难， 没过一天好日子!”寇准听舅舅说起母亲，慌忙跪倒，说：“都是甥儿不好，得意忘形，忘了母亲早年的苦楚。”
赵老汉擦了擦眼泪，拍着寇准的肩膀说：“牛娃子，那年你爹去世，你才10岁，你娘昼夜纺线织布，供你读书，我送你上华州会试时，你穿的蓝布袍还补着补丁。后来，你一直没回家来。你母亲归天时，你正在关外操劳王事，顾不上奔丧，舅也不能怪你。你现在当了大官，又招了皇姨，从地下到了天上，欢乐几天也就是了。可你天天作乐，夜夜宴饮。你娘受过的苦难，你不是早忘光了吗?”
寇准忙给舅父叩了三个头，说：“舅父指教，甥儿得益不浅，母亲弃世时，我君命在身，忠孝不能两全，是甥儿终生憾事。不过，母亲的苦楚，甥儿实不敢忘。甥儿今为国家大臣，誓以上报宋王，下抚黎民。”说罢，忙和宋娥劝舅舅入席用饭。
老汉看着宴席上的山珍海味，硬是不入席，却指着宴席说：“这一桌饭，够咱家乡一家人过几个月哩！你在京城里吃的这么好，可知咱华州、同州今年大旱，颗粒不收，一斗米涨到一千钱。现在还没过年，已闹起了饥荒，到明年春天，不知要饿死多少人呢!想到这，我怎么能吃下这样好的饭呢?”
寇准也听说家乡有旱情，可是从地方官的奏折里，却看不出灾情的严重程度。听舅舅这一说，顿感自己失职，愧对乡里。他安排舅舅住下，急忙回到大厅，吩咐撤了宴席，并以此为戒，永不夜宴。
第二天早朝，寇准将故里旱情如实奏给太宗，并请旨回陕西督赈和询察民情。他回陕西后，为家乡办了很多好事，还把关中的赋税免征三年。
这时，寇准恰恰放任那州通判，被太宗召见。太宗屏退左右侍卫，悄声问道：“爱卿帮朕解个难题如何？”
寇准微笑道：“陛下尽管说来。”
太宗忙说：“东宫太子破坏王法，早晚会像桀纣那样凶恶，我想废了他。但东宫有不少兵将，万一不慎，我怕引起宫内大乱。”
寇准献上一计道：“三天之后上午，请陛下令东宫太子去祖庙举行托节仪式，让他带左右侍从一同前往。如此这般……”说着，他轻松地一笑：“废除太子，尽管只用一个太监之力，马到成功。”
三天后，元佐心花怒放，带着大群侍卫，耀威扬武地奔向祖庙。东宫内一片空虚，太宗派去的人细细搜查起来。一番忙碌，搜出很多凶残的刑具，如割肉、挑筋、摘舌等物。
元佐乘兴而归，太宗派来的太监和侍卫早在门口迎接他。面对一大堆被搜出的违法罪证，元佐只好低头认罪。 当晚太宗降下圣旨，废了元佐的太子之位。朝野一片欢腾。
当时寇准身边有一个出身寒门的侍妾，名叫蒨桃，她见到这个情形很气愤，事后就写了一首小诗《呈寇公》：“一曲清歌一束绫，美人犹自意嫌轻。不知织女荧窗下，几度抛梭织得成！”
寇准读了蒨桃的诗，很是感动。默默想道：蒨桃诗说的对，这一匹一匹的绫缎，都来之不易，随心所欲挥霍是不应该的，就坚决改了，从此以后一直保持勤俭朴素的美德。
寇准生于961年七月十四日（8月27日），宋太宗太平兴国五年（980）进士。淳化五年为参知政事，其政治才能深受宋太宗赏识。为人刚直，因多次直谏，渐被皇帝重用。太宗时官至参知政事。真宗即位后，先后在工部，刑部，兵部任职，又任三司使。景德元年（1004），与参知政事毕士安一同出任宰相（同平章事）。当年冬天，契丹南下犯宋，包围了瀛洲等河北地区，朝野震惊；寇准力主真宗亲征，反对南迁。真宗抵达澶州（今河南濮阳）后，军心渐渐稳定，后射杀辽军先锋挞览，于是订立了“澶渊之盟”。
景德二年，升任中书侍郎兼工部尚书。三年，因王钦若等人排挤，辞去相位。天禧元年（1017）又恢复宰相职务，后因参与宫廷权力斗争，被丁谓等人排挤。贬至雷州（今广东海康）、衡州（今衡阳），天圣元年 (1023) 闰九月七日（10月24日）病死于衡州（今衡阳）任上。留有《寇莱公集》，现有《寇忠愍公诗集》三卷留世。
太平兴国五年（980），寇准19岁，考中甲科进士，殿试得中，诏授大理寺评事，先后任巴东（今湖北省巴东县）知县、成安（今河北省成安县）知县。随后，升迁为殿中丞、通判郓州，又召试学士院，授右正言、直史馆、三司度支推官，转盐铁判官。
端拱二年（989）七月，寇准被诏拜虞部郎中、枢密院直学士判吏部东铨，专管朝廷提拔官员的考察。
淳化四年（993）九月，寇准以左谏议大夫出任知青州。
淳化五年（994）九月，寇准被召回京师任左谏议大夫、参知政事（副相）。
至道元年（995）四月，寇准与宰相分日知印、押班，共同商议军国大政。
至道二年（996）七月，太宗在汴京南郊祭祀天地后，晋升了一批官员。寇准引荐的官员多得到重用，左通判、太常博士彭惟节官居左通判、左正言、虞部员外郎冯拯之上，致冯不满，奏告寇准专权。广州转运使康戬也告寇准引荐的吕端、张洎、李昌令三位重臣遇事不敢和寇准抗争。因此，寇准被罢参知政事，改为给事中，出任知邓州（治所在今河南省邓县）。
宋真宗咸平六年（1003）六月，寇准任兵部侍郎、三司使。
景德元年（1004）六月，寇准和毕士安同拜中书门下平章事。
景德二年（1005），寇准以缔结“澶渊之盟”有功于朝廷，加官中书侍郎，兼吏部尚书。
景德三年（1006）二月，宋真宗听信兵部侍郎、资政大学士王钦若的谗言，将寇准贬为刑部尚书、知陕州（治所在今河南省陕县）。
大中祥符四年（1011），王旦推荐寇准复出为相。
大中祥符七年（1014）六月，宋真宗命寇准任枢密院使、同平章事。
大中祥符八年（1015）四月，寇准被宋真宗左迁为武胜军节度使，同平章事。五月，又奉诏为知河南府，兼西京留守司事。
天禧三年（1019）六月，王钦若获罪罢相之后，寇准被召回京，封为中书侍郎兼吏部尚书、平章事。
天禧四年（1020）二月，宋真宗已有宿疾在身，刘皇后预政于内。刘氏族人在其原籍蜀地横行不法，霸占民间盐井，百姓多有怨愤，但真宗碍于情面，难以定罪。寇准却铁面无私，每每依法惩治，惹恼了刘皇后。真宗病重卧床后，刘皇后与曹利用、丁谓结纳内亲、翰林学士钱惟演，多方陷害寇准。
天禧四年（1020）七月，寇准在京师虽任闲职，但奸佞之辈仍难容他，于是又降为太常卿，知相州，远逐出京。是年八月，徙知安州。是月，因受朱能、周怀政伪作“天书”一案株连，被再贬道州（治所在今湖南省道县）司马，寇准一月之内三次罢黜。
乾兴元年（1022）二月，丁谓勾结刘皇后将寇准贬为雷州（治所在今广东省海康县）司户参军，并将宰相李迪贬为衡州（治所在今衡阳市）团练使。
乾兴元年（1022），含冤负屈离开道州而向南部海滨雷州赴任。到任后，连个像样的住房也没有，但当地官员、百姓素来仰慕寇准的为人，主动替他盖房，安排寓所。他在任上，除少数政务外，主要是读经释书，闲暇时写字、会友，每逢客至，则笑脸相迎，毫无权贵大官的样子。
宋仁宗天圣元年（1023），寇准在雷州任所忧病交加，卧倒在床。此时，他以《病中诗》为题，赋诗一首：“多病将经年，逢迎故不能。书惟看药录，客只待医僧。壮志销如雪，幽怀冷似冰。郡斋风雨后，无睡对青灯。”
天圣元年 (1023) 九月，宋仁宗召寇准徙任衡州司马，是时寇准病笃，诏至，抱病赴衡州（今衡阳）任，病故于衡州竹榻之上，衡州团练副使李迪迎寇准尸灵厝于衡州(今衡阳市)岳屏山花药寺，妻子宋氏奏乞归葬故里，仁宗准奏。但因所拨费用有限，灵柩运至中途，钱已用完，只得寄埋洛阳巩县。
明道二年（1033）十一月，宋仁宗为他昭雪，归葬下邽（墓在今陕西渭南市临渭区官底乡左家村南）。敕令恢复寇准太子太傅、莱国公，赠中书令，谥号“忠愍”。皇祐元年（1049），仁宗又令翰林学士孙抃为寇准撰写了《莱国公寇忠愍公旌忠之碑》碑文，并亲笔为碑首篆书了“旌忠”二字。
寇莱公墓
寇准墓位于渭南市临渭区官底镇左家村南一里许。封土高4米，南北长15米，东西宽8米，墓前立有“宋寇莱公墓”碑石一通。1957年被公布为省级重点文物保护单位。碑文为当时任兵部侍郎、陕西巡抚兼都察院副都御史的毕沅所书。1986年后，当地政府重视文物，在此兴建寇准小学，以保护这座衣冠冢和纪念历史名相。
