方文幼年不同凡响。左光斗被擢为御史时，候命归里。方大铉与之友善，设宴款待。酒至半酣，左注意到站在大铉身边玩的小男孩，双目流转，浑身灵秀。知是大铉之子方文，年方六岁。便问他常读何书，方文答：“常读杜诗。”“能颂《秋兴》否?”“能，但请赐一杯酒。”方文手持酒杯，放声吟诵。每吟一篇，就喝一杯，如是者八。方文吟诗音节激越，意态优雅。左公惊喜有加，掀髯起舞。当即定下婚约，将长女许配于方文。方文果不负左公期望，振羽诗坛，名播四方，与方贞观、方世举并称“桐城三诗家”。